Drukarka – urządzenie współpracujące z komputerem oraz innymi urządzeniami, służące do
przenoszenia danego tekstu, obrazu na różne nośniki druku (papier, folia, płótno itp.).
Niektóre drukarki potrafią również działać bez komputera, np. drukować zdjęcia wykonane
cyfrowym aparatem fotograficznym (po podłączeniu go do drukarki lub po włożeniu karty pamięci
z zapisanymi zdjęciami do wbudowanego w drukarkę slotu).
Mianem drukarki określa się też sterownik w systemie operacyjnym, natomiast samo urządzenie
określane jest jako urządzenie drukujące.
Rodzaje drukarek:
- Drukarka Igłowa – drukarka mozaikowa, niegdyś najpopularniejszy typ drukarek. Wykorzystują do
drukowania taśmę barwiącą podobną do tej stosowanej w maszynach do pisania. Ich główną zaletą
są niskie koszty eksploatacji i możliwość drukowania kilku kopii na papierze samokopiującym;
do dziś często używana jest do druku faktur itp.; najczęściej spotykane są głowice 9- i 24-
igłowe, istnieją także drukarki wielogłowicowe (każda głowica drukuje fragment wiersza).
- Drukarka atramentowa – najpopularniejszy obecnie typ drukarek. Drukuje poprzez umieszczanie
na papierze bardzo małych (od kilku do kilkudziesięciu pikolitrów) kropli specjalnie
spreparowanego atramentu do drukowania. Praktycznie wszystkie dzisiejsze drukarki atramentowe
umożliwiają druk w kolorze. Stosowany jest atrament w czterech kolorach: cyjan, magenta,
żółty i czarny (model CMYK). Ponadto w niektórych drukarkach można stosować specjalne tusze
„fotograficzne” (są one nieco jaśniejsze niż standardowe i lepiej oddają barwy przy
drukowaniu zdjęć) oraz inne dodatkowe kolory. Wadą tanich drukarek atramentowych są dość
wysokie koszty eksploatacji (wysoka cena tuszu w stosunku do ilościowej możliwości pokrycia
nim papieru). Jeden z niewielu typów drukarek umożliwiających druk w kolorze białym (obok
technologii termotransferowej). Wysokiej jakości drukarki atramentowe, dobrze symulujące druk
offsetowy zwane są prooferami. Dzięki wydrukowi proofa zleceniobiorca akceptuje projekt
druku, a akceptowany proof stanowi dla drukarni wzorzec dla sprawdzania poprawności druku.
- Drukarka laserowa – drukuje poprzez umieszczanie na papierze cząstek tonera. Zasada działania
drukarek laserowych jest bardzo podobna do działania kserokopiarek. Wałek selenowy jest
elektryzowany, następnie naświetlany światłem laserowym (lub diod LED). Przez to miejsca
naświetlone tracą swój ładunek elektryczny i nie przyciągają cząsteczek tonera. Następnie
toner z wałka przenoszony jest na papier. Na końcu prowadzony jest proces utrwalania wydruku.
Karta papieru przechodzi przez fuser – utrwalacz termiczny, gdzie toner jest rozgrzewany i
wprasowywany w kartkę papieru. Drukarki laserowe charakteryzują się bardzo wysoką jakością i
szybkością wydruku, a druk pod wpływem wody się nie rozpływa. Drukarki laserowe pracują
głośniej, ale także szybciej od drukarek atramentowych.